Presiden AS Joe Biden mengatakan dia berharap gencatan senjata sementara antara Israel dan Hamas dapat berlanjut selama para sandera dibebaskan, setelah kelompok pejuang itu membebaskan 17 orang lagi, termasuk seorang bocah perempuan Amerika Israel berusia 4 tahun.

Hamas mengatakan pihaknya ingin memperpanjang jeda pertempuran, yang akan memasuki hari keempat dan hari terakhir yang disepakati pada Senin, jika ada upaya serius untuk meningkatkan jumlah tahanan Palestina yang dibebaskan oleh Israel. Tiga puluh sembilan remaja tahanan Palestina dibebaskan oleh Israel pada Minggu, sehingga totalnya sejak gencatan senjata Israel Hamas dimulai adalah 117 orang.

Hamas mengatakan mereka telah menyerahkan 13 warga Israel, tiga warga Slot Thailand dan satu warga negara Rusia, dan Komite Palang Merah Internasional mengonfirmasi bahwa mereka telah berhasil memindahkan mereka dari Gaza pada Minggu.

Biden mengatakan sandera berusia 4 tahun, Abigail Edan, telah menyaksikan orang tuanya dibunuh oleh pejuang Hamas saat mereka mengamuk di Israel pada 7 Oktober dan telah ditahan sejak saat itu. “Apa yang dia alami sungguh tidak terpikirkan,” kata Biden pada konferensi pers di AS.

Abigail sedang dalam perjalanan ke rumah sakit untuk pemeriksaan, kata Channel 13 Israel. Kakeknya, Carmel Edan, mengatakan kepada Reuters bahwa dia “tidak percaya” dia telah dikembalikan, dan berterima kasih kepada Biden “atas semua bantuan yang dia tawarkan kepada kami.”

Gencatan senjata empat hari yang disepakati pekan lalu adalah penghentian pertama pertempuran dalam tujuh minggu sejak Hamas membunuh 1.200 orang dan menyandera sekitar 240 orang kembali ke Gaza.

Menanggapi serangan itu, Israel telah membombardir daerah kantong tersebut dan melancarkan serangan darat di utara. Sekitar 14.800 warga Palestina telah terbunuh, kata otoritas kesehatan Gaza, dan ratusan ribu lainnya mengungsi.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa dia berbicara dengan Biden tentang pembebasan sandera, dan menambahkan bahwa dia akan menyambut baik perpanjangan gencatan senjata sementara jika itu berarti bahwa setiap hari tambahannya 10 sandera akan dibebaskan. Namun,

Netanyahu mengatakan dia juga mengatakan kepada Biden bahwa, pada akhir gencatan senjata, “kami akan kembali dengan kekuatan penuh untuk mencapai tujuan kami: penghapusan Hamas, memastikan bahwa Gaza tidak kembali seperti semula; dan tentu saja pembebasan semua sander kami.”